Lors de sa formation, la foudre se déplace dans n’importe quelle direction, mais seulement jusqu'à ce qu'elle trouve un chemin vers la terre: à ce moment-là, le chemin de décharge est déjà créé. Les immeubles de grande hauteur sont donc des points préférentiels d’impact de la foudre, à un degré tel que dans les règlements de calcul du risque de foudre, pour calculer la superficie équivalente d'une structure, on considère une superficie autour de celle-ci de 3 fois sa hauteur. De plus, selon ces mêmes normes, pour des bâtiments de plus de 60 mètres de hauteur, le risque d’impacts latéraux dans les structures doit être pris en compte.