La protection contre les surtensions dans une installation électrique est essentielle pour garantir la sécurité des personnes et éviter des dommages matériels à court et à long terme. La grande majorité des installations sont protégées contre les surcharges et les dérivations, mais les équipements installés ne protègent pas contre les surtensions transitoires (dues principalement à la foudre) et les surtensions permanentes (dues par exemple à des failles du neutre).

Les bâtiments et les maisons disposent de plus en plus d'un plus grand nombre d'appareils électroniques permettant de bénéficier de logements plus confortables et performants : thermorégulation, systèmes de sécurité sophistiqués, automatismes de toutes sortes, télécommandes, systèmes de gestion de l'énergie, nombreux appareils interconnectés… Il ne fait aucun doute qu'il y a une forte tendance à la domotisation des logements et que cela continuera à augmenter, car ces technologies impliquent une amélioration significative de la qualité de vie des personnes.

Dans le secteur résidentiel et dans les petites entreprises tertiaires, il est recommandé de bien protéger les installations des surtensions permanentes mais également des surtensions transitoires.  Très souvent dans ces cas-là (logements, commerces, ateliers, restaurants, etc.) on dispose de peu d’espace, c’est pourquoi, la meilleure solution est d’utiliser des systèmes combinés qui intègrent dans un seul dispositif un parafoudre contre les surtensions transitoires et un autre contre les surtensions permanentes.