S'il n'y a aucune protection contre la foudre, ou si cette dernière n’est pas viable, les coups de foudre peuvent causer des pertes économiques importantes, des catastrophes écologiques et des victimes mortelles.
La mondialisation, la facilité d'accès à l'information et l’utilisation généralisée des moyens de communication font que nous recevons des informations de plus en plus détaillées sur des cas de décharges de la foudre ayant été à l’origine de dommages personnels et économiques. Ces derniers mois, nous avons pris connaissance du décès de personnes en raison des effets de la foudre alors qu’elles effectuaient des activités de plein air comme la pêche ou en jouant au football. Il y a également eu des accidents majeurs dans des industries, comme les deux cas d'incendies sur des plateformes pétrolières au Venezuela. La foudre est également l’une des principales causes d’incendies de forêt et a été considérée comme une cause possible de l’énorme incendie qui a eu lieu cette année dans le parc naturel de Yosemite (US).
Les coups de foudre ont toujours été l’un des phénomènes naturels des plus dangereux, il ne faut donc pas sous-estimer leurs risques ni les précautions à prendre pour s’en protéger. La protection externe des structures permet de prévenir les incendies et les dégâts physiques, mais les lignes doivent être également protégées afin d'éviter que le courant de la foudre n’entre dans la structure et n’atteigne les équipements et même les personnes. À maintes reprises, comme les forêts ou pour de nombreuses activités en plein air, seule la détection d’orages et la prise de mesures adaptées peut prévenir des dommages irréparables.
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