La soudure est un procédé de fixation au cours duquel deux ou plusieurs pièces, généralement métalliques, sont assemblées entre elles. Pour réaliser la liaison de ces pièces, le plus courant est l'utilisation d'un matériau d’apport dans la zone de raccordement qui, une fois fondu puis refroidi, réalise sa liaison permanente.
Il existe différents types de soudure et différentes façons de les classer. L'une d'elles consiste à différencier si les pièces à souder sont fondues ou non lorsque le matériau d'apport est appliqué.
Avantages de la soudure exothermique en comparaison à la soudure « Brazing »
La soudure « Brazing » est incluse dans les procédés de soudage lors desquels les pièces à souder ne fondent pas avec le matériau d'apport.
Au cours du processus, le matériau d'apport fond en appliquant une source de chaleur, et ce matériau se diffuse par capillarité entre les métaux à souder. Lorsqu'il refroidit, on obtient la fixation fournie par la soudure.
Ce type de liaison est utilisé pour assembler un grand nombre de métaux et d'alliages, mais il comporte certains risques professionnels et processus à prendre en compte.
La soudure exothermique consiste en la fusion des pièces à souder. Dans ce cas, le matériau d'apport est du cuivre fondu qui fond totalement ou partiellement les extrémités des pièces à souder.
Il en résulte une liaison moléculaire parfaite des matériaux, c'est-à-dire que les propriétés électriques des conducteurs eux-mêmes dans la zone de connexion sont égalisées ou améliorées.
Ainsi, la première différence en faveur de la soudure exothermique provient directement des propriétés électriques fournies par la liaison.
Un deuxième avantage est lié à l'équipement nécessaire. Pour le Brazing, il faut disposer d'une source d'énergie puissante comme un chalumeau ou une soudeuse électrique.
En plus de la consommation d'énergie nécessaire à la réalisation de la liaison, la source elle-même utilise des matériaux inflammables comme l'acétylène (couramment utilisé) ou des gaz à combustion élevée comme le propane. L'utilisation de ce type de gaz comporte un risque élevé d'incendie, d'explosion et d'autres dangers inhérents à son utilisation et à son stockage, comme le souligne l'autorité compétente en matière de santé et de sécurité au travail au Royaume-Uni :
- Incendies et explosions résultant du dégagement de gaz inflammables par fuite
- Incendies et explosions à l'intérieur de l'équipement causés par un « flashback torch»
- Incendies et explosions dans l'équipement causés par la décomposition ou la détonation de l'acétylène en l'absence d'air ou d'oxygène
- Brûlures causées par chalumeau, matières résiduelles ou surfaces incandescentes
- Lésions oculaires causées par des particules incandescentes
En cas d'utilisation d'acétylène, lorsqu'il entre en contact avec certains métaux comme le cuivre, il peut former des acétylides. Cela se produit surtout lorsque l'humidité est présente et peut exploser ou déclencher la décomposition de l'acétylène.
En revanche, la soudure exothermique ne nécessite pratiquement pas d'énergie pour réaliser le processus. Il suffit d'un minimum de tension pour le déclencher. Une fois enclenché, le processus obtient par lui-même l'énergie dont il a besoin pour fonctionner avec succès.
Par conséquent, en comparaison, le procédé de soudure exothermique non seulement ne nécessite pratiquement pas d'énergie externe pour atteindre son objectif, mais en plus, cette petite contribution est obtenue de manière plus simple et sûre.
Il existe d'autres différences non moins importantes lorsqu'il s'agit de choisir le système de soudure à utiliser dans un réseau de prises de terre, qui rendent également la soudure exothermique plus conseillée que le Brazing :
- Le matériau d'apport en Brazing dépend des conducteurs à souder. Ce n'est pas la même chose de souder deux pièces en cuivre que des pièces en cuivre sur de l'acier. Pour la soudure aluminothermique, on utilise toujours le même composé.
- La difficulté d'une bonne liaison et le temps d'exécution augmentent considérablement pour le Brazing en fonction de la taille des conducteurs à souder, alors qu'en soudure exothermique, le procédé est pratiquement le même. De plus, la soudure classique sur des câbles en cuivre nu est compliquée avec le Brazing.
- En général, la préparation nécessaire d'un opérateur est plus spécifique pour le Brazing car le nettoyage, les connaissances et la soudure elle-même sont plus difficiles à réaliser.
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