É de conhecimento geral que as mudanças climatéricas são responsáveis pela acentuação de alguns fenómenos meteorológicos como tempestades elétricas, chuvas torrenciais, secas ou furacões. Embora o clima tenha enlouquecido, já tinham acontecido alguns fenómenos atmosféricos naturais invulgares e espetaculares, como os raios vulcânicos.
O raio é um fenómeno natural que pode ocorrer com alta frequência em qualquer altura do ano e está sujeito a incerteza estatística: não se pode determinar onde e quando um raio individual irá ocorrer. Logo, os sistemas de deteção de tempestades não podem prever com precisão a localização e o tempo de uma descarga1, mas podem determinar as Condições de Perigo de Descarga com base na distância de descargas atmosféricas anteriores (detetores de campo eletromagnético) ou a variação do campo eletrostático atmosférico (sensores de campo eletrostático).
Em 2020 registaram-se no mundo um total de 441.211.344 descargas elétricas atmosféricas. Este número inclui os raios entre nuvens, 409.645.512, e as descargas produzidas de nuvem a terra, 31.549.740.
Uma tempestade elétrica manifesta-se pela descarga repentina de eletricidade, percetível por um clarão intenso e fogaz, comummente conhecido como raio ou relâmpago, e por um potente som, o trovão.
