La única respuesta corta a esta pregunta es: siempre es recomendable instalar un pararrayos para proteger personas y edificios frente a descargas eléctricas atmosféricas. Sin embargo, las exigencias de esta protección varían en función de muy diversos parámetros, como la densidad de rayos en la zona, las dimensiones de la estructura, su uso o el material en que está realizada. Por esto, las normativas de protección contra el rayo incluyen un cálculo de riesgo, que en algunos países se traslada a reglamentos que hacen ese análisis obligatorio. Además, la imprevisibilidad del fenómeno y su alto poder destructivo hacen que, en determinadas circunstancias y según algunas normativas locales, su instalación pase de recomendable a obligatoria. La instalación de un sistema de protección contra el rayo (SPCR) requiere, en cualquier caso, seguir el método técnico específico para el correcto diseño de dicho sistema conforme a la normativa aplicable.