La seule réponse courte à cette question est la suivante : il est toujours recommandé d’installer un paratonnerre afin de protéger les personnes et les bâtiments contre les décharges électriques atmosphériques. Toutefois, les exigences de cette protection varient en fonction de nombreux paramètres, tels que la densité de foudroiement dans la zone, les dimensions de la structure, son usage ou encore les matériaux de construction. C’est pourquoi les normes de protection contre la foudre intègrent un calcul de risque, qui, dans certains pays, est repris dans des réglementations rendant cette analyse obligatoire. De plus, l’imprévisibilité du phénomène et son fort pouvoir destructeur font que, dans certaines situations et selon certaines réglementations locales, son installation passe du statut de recommandation à celui d’obligation. L’installation d’un Système de Protection Contre la Foudre (SPF) nécessite, dans tous les cas, de suivre une méthodologie technique spécifique afin d’assurer une conception conforme à la réglementation applicable