La detección local de tormentas eléctricas permite completar y perfeccionar la protección permanente, ya que esta última no puede evitar todos los efectos del rayo. La implementación de la protección permanente junto con la adopción de medidas preventivas reduce continuamente el número de muertes y lesiones producidas por los rayos.
Los edificios inteligentes son especialmente vulnerables a los efectos destructivos de las tormentas eléctricas, debido a la amplia variedad de sistemas automáticos interconectados (como iluminación, control de temperatura, sistemas multimedia, telecomunicaciones, seguridad, etc.). Por tanto, cualquier sobretensión que penetre en la estructura, no solo por las líneas de suministro eléctrico sino también por las líneas de datos, puede causar daños a multitud de equipos electrónicos delicados como ordenadores, sistemas de alarma, transductores, controladores lógicos programables, equipos audiovisuales, etc.
Es conocido que el cambio climático es el responsable de la acentuación de algunos fenómenos meteorológicos como las tormentas eléctricas, lluvias torrenciales, sequías o huracanes. Aunque el clima ha enloquecido, ya se producían algunos fenómenos atmosféricos naturales insólitos y espectaculares de por sí, como los rayos volcánicos.
Los rayos son fenómenos naturales que se pueden producir con una alta frecuencia en cualquier momento del año y que están sometidos a incertidumbre estadística: no se puede determinar dónde y cuándo impactará un rayo individual. Debido a esto, los sistemas de detección de tormentas no pueden predecir de forma precisa la localización ni el momento temporal de una determinada descarga1, pero sí pueden determinar las Condiciones de Riesgo de Descarga según la distancia de rayos anteriores (detectores de campo electromagnético) o la variación del campo electrostático atmosférico (sensores de campo electrostático).
