Una tormenta eléctrica se manifiesta por descarga repentina de electricidad, que percibimos por un resplandor intenso y fugaz, conocido comúnmente como rayo o relámpago, y por un potente sonido, el trueno.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de Estados Unidos recoge, en su informe sobre la seguridad en el sector de la construcción, que se deben tomar precauciones para evitar el peligro de los rayos a los trabajadores. Sólo en Gran Bretaña, según la revista científica The International Journal of Meteorology en su edición Nº 401, expone que, durante los últimos 30 años, las actividades relacionadas con el trabajo representaron el 15% de todas las muertes por descargas eléctricas.
Numerosos estudios aseguran que eventos climáticos perjudiciales como rayos, granizo y fuertes ráfagas de viento se volverán más comunes durante las próximas décadas. Uno de los más recientes es el que estudia el incremento de tormentas previsto en Europa, basado en la detección de rayos y la observación de daños:
Tras el incendio en abril de 2019 de la Catedral de Notre Dame, se ha puesto de relieve la necesidad de protección contra el fuego de edificios emblemáticos. Las causas de estos incendios son habitualmente fallos humanos o instalaciones eléctricas defectuosas, pero también grandes construcciones clásicas han sido destruidas por incendios debidos a impactos de rayos.
